एमएस धोनीला माहित आहे की जिंकण्यासाठी काय करावे लागते. जेव्हा तो भारतीय क्रिकेट संघाचा कर्णधार होता, तेव्हा संघ त्याच्या इतिहासातील सर्वात यशस्वी टप्प्यांपैकी एक होता. त्याच्या नेतृत्वाखाली भारताने 2007 टी-20 विश्वचषक, 2011 एकदिवसीय विश्वचषक आणि 2013 चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकली. भारतीय क्रिकेट संघाने जागतिक क्रमवारीतही अव्वल स्थान पटकावले आहे. एमएस धोनीच्या नेतृत्वाखाली 1 रँकिंग. 2013 च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या विजयानंतर, भारताला त्यांच्या पुढील आयसीसी विजेतेपदासाठी 11 वर्षे प्रतीक्षा करावी लागली. रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील भारतीय क्रिकेट संघाने अंतिम फेरीत दक्षिण आफ्रिकेवर विजय मिळवून 2024 टी-20 विश्वचषकातील दुष्काळ संपवला.
विराट कोहलीच्या (७६) सर्वाधिक धावसंख्येच्या जोरावर भारताने दक्षिण आफ्रिकेला १७७ धावांचे लक्ष्य दिल्यानंतर अंतिम सामना तणावपूर्ण झाला. प्रत्युत्तरात दक्षिण आफ्रिकेने एका टप्प्यावर मजल मारली होती. त्यांना एका टप्प्यावर 24 चेंडूत 26 धावांची गरज होती आणि सहा विकेट्स शिल्लक होत्या. हेनरिक क्लासेन आणि डेव्हिड मिलर क्रीजवर होते आणि असे दिसत होते की भारत उंच आणि कोरडा राहील. पण तेवढ्यात हार्दिक पांड्या, अर्शदीप सिंग आणि जसप्रीत बुमराह यांनी चेंडू टाकल्याने दक्षिण आफ्रिकेने शेवटच्या चार षटकांत चार विकेट गमावून सामना सात धावांनी गमावला.
महेंद्रसिंग धोनीने आता खुलासा केला आहे की तो सामना बघताना तणावातही होता.
“आम्ही घरी होतो; काही मित्र आले होते. दुसरी इनिंग जशी चालली होती, अधिकाधिक मित्रांनो, वसंत ऋतु आला आणि गेला. (त्यापैकी बहुतेक बाहेर गेले). मी एकटाच बसलो होतो. ते मला म्हणाले, ते झाले, चल बाहेर जा. मी त्यांना म्हणालो की क्रिकेटमध्ये संपल्याशिवाय संपत नाही. त्यांच्यापैकी कोणाचाही विश्वास बसला नाही, अगदी मी प्रश्न करत होतो, तुम्हाला संघ जिंकायचा आहे… पण आतून मी विचारत होतो. आता काय झाले पाहिजे (आता काय व्हायचे आहे),’ धोनी एका प्रमोशनल इव्हेंटमध्ये म्हणाला.
“माझा एका गोष्टीवर ठाम विश्वास होता की त्यांचे फलंदाज फलंदाजी क्रमाने थोडे हलके होते. दबाव असेल तेव्हा काहीही होऊ शकते. एक वेळ अशी होती की जेव्हा ते समुद्रपर्यटन करत होते, पण जेव्हा दावे जास्त होते आणि ते खूप महत्त्वाचे होते, तेव्हा तुम्ही ते मिळवू शकता. एक संधी आणि तुम्हाला त्याचा जास्तीत जास्त फायदा घ्यायचा आहे.
“मला वाटते की आम्ही ते केले आणि आम्ही ट्रॉफी जिंकली. मैदानावरील मुलांचे खूप अभिनंदन कारण अशा प्रकारची उर्जा, प्रेरणा आणि विश्वास आवश्यक होता. परिणाम काहीही असो, जोपर्यंत ते जिंकत नाहीत तोपर्यंत आम्हाला हे करणे आवश्यक आहे. खेळ पुढे ढकलत राहा आणि हीच वृत्ती होती.”
